［神田上水のふるさと善福寺上の池の風景］

［春爛漫の善福寺下の池の風景］

善福寺の名称の起源は、昔丘の西側に善福寺・万福寺の二ヶ寺があった。と ころが大地震で池水が溢れ堂宇が破壊してしまった。残念なことに修復かな わず何時しか廃絶してしまった。ただその一つが池の名となって残ったとい う。

第２次世界大戦中（昭和１６年）に１００万年前に絶滅したと見られていた 太古の植物が中国に四川省で発見された。昭和２４年米国の植物学者チェイ ニー博士により現地で種子を採種、各国に送った。東京大学で発芽した１本 が小石川植物園に、チェイニー博士が育てた１本の苗が陛下に贈られ吹上御 所に植えられている。もともと日本に出土した化石から古生物学者、三木茂 博士が「メタセコイヤ」と命名した。この木は風雪に強く成長も早く石炭に なったと言われている。

［源頼朝の伝説を残す遅の井］

遅の井の滝にはこんな伝説がある。その昔、源頼朝が奥州征討のため、この 地に軍を率いて宿った。氏神八幡宮に請願し無事征討を終え、この地に戻っ た際、折からの旱魃で軍勢は渇きに苦しんだ。頼朝は弁財天に祈り、自ら弓 で地面を７箇所掘った。軍勢は渇きのあまり水が湧き出るのが遅い、遅の井 と言った。その時忽然として７箇所に水が湧き出し、軍勢は渇きを癒した。 その後、建久８年（１１９７）江ノ島弁財天をこの地に勧請して善福寺弁財 天を創建したという。元は池の南に祠があったというが寛永年間（１６２４ 〜４４）それまで祀られていた右手裏の島から現在地に移された。このこと から元の島は元弁天と呼ばれる。

［下井草村の鎮守、井草八幡宮］

［源頼朝公御手植えの松］

井草八幡宮は下井草村の鎮守で、祭神は八幡大神（応神天皇）である。境内 の東側からは約４千年前の縄文中期の遺蹟が発見されており、この地が古代 から湧水の豊かな生活に適した景勝地であったことを伺わせる。古地名を冠 して遅井八幡宮とも称せられた。文治５年（１１８９）源頼朝が奥州藤原泰 衡を征討した折、戦勝祈願に立ち寄っている。その後建久４年（１１９３）、 社頭に雌雄２本の松を手植えして寄進した。残念ながら雌松（赤松）は明治 時代に枯れていまい、雄松（黒松）も昭和４８年枯れてしまった。神門内側 にある衝立は、その根を輪切りにしたものという。なお、現在の松は大松の 末流にあたる二代目という。その他、文明９年（１４７７）太田道灌が石神 井城の豊島氏を攻める際にも戦勝祈願に立寄っていると伝えられる。

［太田道灌の伝説を残す切り通し公園］

平安時代末期より鎌倉・室町時代を通じて、井草村一帯は秩父平氏の庶流豊 島氏の支配する所であった。文明９年（１４７７）扇谷上杉氏の家宰大田道 灌は井草の北方に位置する石神井城の城主豊島泰経を攻略した。理由は上杉 氏の家臣長尾景春の謀反に豊島氏が味方したことで、関東管領上杉氏の怒り を買ったことによる。伝説によると、豊島泰経は石神井城からしばしば井草 八幡社に馬で遠出したという。文明９年の春、数人の家臣を伴って上井草の 切り通し付近に差し掛かったところ道普請をしている農民に会った。泰経は 感心して声を掛けようとしたところ、やにはに農民の一人が槍で突き掛かり、 脇腹を串刺されて落馬、瀕死の重傷を負った。道灌の兵が農民に化けていた のだ。泰経は助けられて石神井城帰還するも間もなく死亡。驚いた平塚城を 守備する弟の泰明は急遽石神井城に入る。直ちに道灌は一千の軍を率いて石 神井城を攻略する。この時太田軍は”幕陣”に本陣を置き、”道灌坂”を下 って”道灌橋”を渡り、道灌山”に軍勢を配したという。泰明は劣勢の中よ く城を守備したが、戦巧者の道灌に抗しきれずついに落城する。泰明は娘の 照姫とともに三宝寺池に馬もろとも飛び込み落命したと伝える。

［旧井草川の流路を暗渠にした井草川緑道］

［神田上水のふるさと妙正寺池］

［十羅刹の霊石伝説を残す天祖神社］

中瀬天祖神社は元はここに十羅刹堂という堂宇があり、俗に”じゅうらせつ 様”と呼ばれていたという。十羅刹とは元は人を食う悪鬼であったが、後に 法華経を守る守護神となった十人の羅刹女のことである。ここには男根状の 不思議な石が御神体として祀られており、子宝の神として信仰されている。 明治維新の神仏分離令により仏である十羅刹は妙正寺へ遷され、霊石は大日 霊女貴神（ｵｵﾋﾙﾒﾉｶﾐ：天照大神の別の尊称）の御神体として神殿に納められ、 社名も中瀬天祖神社に改められたという。

ところで奇妙な石の御神体にはこんな伝説がある。ある時、所沢か田無辺り の百姓が空車に重しの石を２、３個積んで江戸からこの神戸坂にさしかかっ た折、急に激しい腹痛を起し動けなくなった。近所の人が妙正寺に担ぎ込み 和尚に祈祷してもらったところ腹痛は治った。和尚がふと手車に乗せてある 男根状の石を見て、「これは不思議な石だ。この地に安置されたいために腹 痛を起させたに違いない」と申され、この石を十羅刹堂に納めた。それから 何十年か後、青梅から江戸へ炭を運んでいた馬方が神戸坂に差しかかった時、 道端の男根状の石を見つけ、たいした荷物にはならないと思い持ち帰ろうと 馬に背に乗せて鞍に結びつけました。すると半丁（約５０ｍ）も行かないう ちに急に馬が動かなくなった。馬方が馬を見たところびっしょり汗をかいて 苦しそうに息を弾ませていた。馬方は驚いて、「これはただの石ではない、 触らぬ神に祟りなし」といって、元の場所に戻した。すると馬はたちまち元 気に歩き出した。村で一番物知りと言われる組頭の四郎右衛門さんが、霊石 を元通り祠へ納め、「わしが若い頃に拝んだ時より、生気が満ち満ちていて 大分大きくなっているようだ、この石と十羅刹様を拝めば陰陽がかね備わっ て子宝が授かる」と皆に話した。その後、世継ぎの神様として霊験あらたか だと評判になったという。
⇒⇒⇒　 昔々の多摩話−十羅刹様の霊石

［妙正寺池池畔に建つ妙正寺］

妙正寺はこじんまりした奇麗な寺だ。十界諸尊を本尊とし、他に大黒天、鬼 子母神、三十番神、弁財天等が祀られている。文和元年（正平７年、１３５ ２）三十番神堂が建立されたのが始まりという。三十番神とは法華経を守護 する三十人の神様のことだ。鬼子母神像は『生毛鬼子母神』と称し、１１代 将軍徳川家斉の側室智泉院が、大奥の女中達から髪の毛を数本ずつ奉納させ て鬼子母神像に植え付けたものだ。大奥女中の守り神であったという。天保 １２年（１８４１）家斉没後、生毛鬼子母神は智泉院とともに大奥を出て、 仏縁により妙正寺に祀られるようになったという。安産に霊験あたらかな神 様で、井草周辺の人々に信仰されたという。