多摩のジョギング道－湯殿川水辺の道

道幅	起伏	人通り	交通量	緑	風景	メモ
普通～狭い	無し	少ない	無し～少ない	多い	ﾛｰｶﾙ色豊かな水辺の風景	水源

湯殿川は浅川のささやかな支流の一つだ。南高尾山稜の東方山麓に端を発した湯殿川は八王子南郊を小刻みに蛇行しながら東流し、片倉城址の城山北麓をかすめて、長沼付近で北西方向から流れてきた浅川に注ぎ込んでいる。水辺に沿って瀟洒な遊歩道や小道が続くローカル色豊かな気持ちのいい道筋だ。特に澄んだ晴天の日に、雪を被った富士山を遠望しながら走行できる小比企町付近の土の薫りのするのどかな風景は何物にも替え難いものがある。今回はそんな湯殿川の水辺の道を南高尾の水源まで辿ってみようと思う。

ここではＪＲ中央線豊田駅を出発し、平山橋に出て浅川の右岸の堤に回り、浅川沿いを長沼橋まで走った後、湯殿川の水辺の道に入り、後は湯殿川左岸（北岸）に沿って遊歩道や車道を取りつつ南高尾の水源を目指す。水源に達した後は、旧鎌倉街道山ノ道の道筋を辿って最寄の高尾駅まで行くことにする。

平山橋を渡り淺川の右岸の堤に回る。堤は車道ではあるが車も少なく走りやすい。滝合橋まで来ると右岸の堤は川べりまで人家が迫り途切れてしまう。橋を渡って対岸の左岸に回ろう。左岸の堤はしばらくはアスファルトの簡易舗装がされているが、そのうち砂利道となりやや走りにくくなる。でも気にするほどのものではない。やがて堤が緩やかに北の方向へカーブを始める頃になると長沼橋の袂に出る。橋の上から淺川の上流方向を眺めると、すぐ目の前で２つの川が合流しているのがわかる。右の北の方向から流れてくる大きな川が本流の淺川で、左の西の方から注ぎ込んでくる細い流れが目指す湯殿川だ。
長沼橋を渡り湯殿川右岸の車道に入る。すぐに栄橋と言う人道橋があるので左岸に回ろう。この先、右岸でも左岸でもどちらも気持ちよく走れるのだが、強いて言えば暑い夏は日陰の期待出来る右岸を、寒い冬は暖かい日差しのさす左岸を選ぶのがいいだろう。今回は取りあえず左岸を走ることにする。
栄橋から左岸に回ると川沿いは緑道という程ではないが、金網のフェンスで区切られた小奇麗な歩道専用路がついている。ここに入って名無しの人道橋をやり過ごすと春日橋の袂に出る。この橋の通りは北野街道から分岐してきた道で、八王子駅に近い明神町に向かっている。そのため交通量が結構多い。袂を横切り川沿いを進むと、右手は下田公園、次いで打越中学校前となる。川はゆったり左手南側へカーブし水辺の道もそれに従う。（それに従わずにまっすぐ進めば京王北野駅の北口に出る。）京王線のガード下付近では多摩丘陵から下り降りてきた細流が注ぎ込んでいる。人道橋の下田橋の袂を過ぎると右手は北野駅の南口、前方は八王子バイパスのコンクリート架橋が立ちはだかっている。野猿峠を越えて来た時はいつもこの下田橋を渡って北野駅に出るのでこの界隈はよく承知している。バイパスの架橋下を左へ折れるとすぐ北野街道との打越交差点に出る。ここでバイパスを渡り筋向いに回って、再び湯殿川左岸の道に復帰する。

打越大橋の袂を過ぎる辺りから、マテバシイと思われる並木が整備され、ゆったりした湯殿川の水辺の道が楽しめる様になる。程なく時見橋という一風変わった名の瀟洒な人道橋に来る。橋の中央にはかわいい鳩の形状をした大きな日時計が据えられていて、台座に「東経１３９°２１′１３″　北緯３５°３８′ ２９″　磁北６°４０′西　　標高１００．１ｍ（橋上）」などと記されている。次いで八幡橋の袂を過ぎ、ＪＲ横浜線の鉄橋下を潜る。長らく続いた水辺の並木道はこの辺りで終わりになる。日向前橋を過ぎると、やがて打越橋で車の行き交う北野街道と交差する。これからは北野街道の南側へ回った川筋に沿って進む。前方に小高い丘が遠望出来る様になると東橋の袂に出る。東橋の橋上に立って上流側を眺めると、目の前で湯殿川が２つの川筋に分岐している。右は本流の湯殿川、左は支流の宇津貫川だ。この２つの川筋に挟まれた領域の向こう側に小高い丘はある。実はこの丘はただの丘ではなく中世の山城、片倉城址の城山なのだ。東橋から望む風景はなかなか風情がありしばし足を止めて休憩するのもよい。

東橋を後にし本流に沿って進む。新山王橋では広い通りと交差するものの車両は少なく、次の住吉橋で車の行き交う国道１６号東京環状と交差する。住吉橋の南詰袂から上流側南岸は片倉城址の城山の山麓が迫り、辺り一帯は片倉城址公園になっている。樹木が生茂り歴史を感じさせる静かな佇まいが素晴らしい。対岸の城山を仰ぎながら左岸の道を辿る。前方の小高い中腹には寺が見える。人道橋の風原橋を過ぎるとそろそろ城山ともお別れだ。時田大橋、続いて静かな大通りに架かるカタクリ橋の袂を横切る。比較的新しい橋だが、ネーミングがなかなかいい。カタクリ橋を過ぎると片倉町から小比企町へ入る。今まで蛇行していた湯殿川は嘘の様に真っ直ぐな川筋となり西へ向かう様になる。と同時にその川筋の真中遥か遠くに富士山がぽっかり浮かんでいるのが遠望出来る様になる。空気の済んだ寒い季節であれば、雪を戴いた富士山を眺めながらのジョギングが楽しめる絶好の道筋になる。

程なく稲荷橋の袂に来る。橋の袂には石の鳥居と赤い屋根の社殿からなる稲荷神社が鎮座し、鳥居の前の筋向いには延命地蔵がぽつんと佇んでいる。何か郷愁を誘う様な雰囲気がそこにはある。殿田橋を過ぎ、南岸をやや離れた所の林で覆われた低い平らな丘陵を横にやると、川筋の両サイドは驚くほど広々した田園風景に一変する。同時に小道も土の道へと変わり、遥か遠くの雪を戴いた富士山が格別美しい。今回の道筋の中で最も気持ちのよい走行が出来る所だ。釜土橋の袂には白菜、小松菜、じゃがいも等、採れたばかりの野菜を売る無人の露店がある。全品すべて１００円などと書いてあった。大橋付近迄来ると川沿いは再び民家が建ち並ぶ。北野街道が北岸に接近し水辺の道と並走する様になる。目立って細くなった湯殿川の流れにアオサギやコサギが足を立てて羽を休めている。小比企町から椚田町へ入り、白幡橋迄来ると川は更に一段と細くなる。橋から上流を眺めると二つの流れに分岐している。右が本流の湯殿川、左は寺田町や大船町付近を水源とする支流だ。合流点を眺めながらしばし休むのもよい。
本流に沿って相変わらず左岸の道を進む。眼鏡風の洒落た欄干の舟橋を過ぎると車の行き交う椚橋の袂に至る。この通りはめじろ通りと言って北へ進めば京王線のめじろ台駅に通じる。椚橋を横切ると水辺の道は整備された緑道となり、対岸はこんもりと林で覆われた小さな丘陵をなし、川筋遥か前方には南高尾の山稜が連なり、素敵な眺めが展開する。梅林のある境橋の袂を過ぎ、田中橋、横山第一小のグランドをやり過ごすと新田中橋だ。本来は傍らの西田中橋が旧橋であるが、この付近から和合橋まで河川工事で水辺は走れない。小刻みに蛇行を繰り返す湯殿川の流路を直線化する流路変更工事がなされているのだ。やむなく右岸へ回り住宅街を迂回して和合橋に出る。和合橋は小さな古びた石橋だ。この先は民家が川べり一杯に寄せていて水辺の道は終わりとなる。和合橋を渡って北に進み北野街道に出ることにする。
北野街道に沿って西に進む。さすがに交通量は少ない。右に宝泉寺を眺めつつ更に進む。先ほど別れた湯殿川が更に細くなって街道に寄り添う様に流れている。地蔵橋、明神橋の袂を過ぎ、再び湯殿川を南に見送る。程なく井上病院前を通って上館という名のＴ字路で町田街道に出る。Ｔ字路付近の町田街道は北から南への下り坂になっていて、街道に沿って南へ少し下ると湯島橋で湯殿川に再び出会う。
ここから大詰めの湯殿川水源を目指す。町田街道の西側は南高尾山陵の東端で、拓殖大が大きな敷地を有している。街道を横切り、拓殖大へ向かう側道に入る。緩やかな上り坂を左へカーブしながら上って行くと、忽然と道路左側に大きな谷の様な荒れた窪地が展開し、その荒地の縁に沿って湯殿川の細い川筋がうねうねと蛇行しているのが望まれる。程なく拓殖大正門前に出る。正門前を５０ｍ程過ぎた辺りに名も無い古びた石橋がある。先ほど荒地に見た流れはこの石橋下につながっている。そしてこの石橋の反対側を見ると２～３ｍ四方の地下水路があって、川はこの水路によって拓殖大構内に導かれ消えている。傍らには「一級河川　ゆどのがわ　上流端」と記した標識が立っている。湯殿川水辺の道はここで完結する。
帰路はＪＲ高尾駅に出る。元へ戻り町田街道に沿って行くのも良いが、車両が多くむしろ旧鎌倉街道山ノ道をとるのがよい。町田街道に出る前に左丘陵へ上がる一条の鄙びた道が有る。これが鎌倉道だ。ここから丘陵を一気に上れば東側に綺麗な景色が一望出来る。住宅街を北に抜け、高楽寺裏道を経由して実践学園運動場横を通り、熊鷹大神の赤い鳥居を右にやり過ごし、みころも幼稚園、浅川小を過ぎると京王高尾駅の南側に出る。太光寺門前を通って西周りに踏み切りを渡り、東に回り込めばＪＲ高尾駅はすぐだ。