［養沢川を包む山並みの風景］

養沢道の入口は古くは十里木ではなく、もう少し檜原街道を西へ行った追分と いう所だったと言われる。今は地名のみ残すだけとなっている。この道は山岳 信仰の担い手であった修験者が拓き利用した道と言われる。
ところで養沢の名の起こりにはこんな伝説がある。４世紀の中頃、古代大和朝 廷の日本武尊が東征で御岳山に立寄った際、兵士が疲れを訴えたので、この沢 の水を飲ませたところ、たちまち疲れが解消し元気を回復したということから この沢を養沢と呼ぶ様になったと伝えている。

落合橋とは全国各地によくある名だが落合とは川と川が合流する所という意味 だ。この場合は秋川と養沢川が合流する場所ということになる。

こんな山奥で海入道とは奇妙な気がするが、この「海」(ｶｲ)は「狭」(ｶｲ)のこ とで狭い谷の入り口とか山と山の間を表す言葉だそうだ。

個人的な話しで恐縮だが、筆者は１０数年前の夏、家族連れて大岳鍾乳洞を訪 れたことがある。武蔵五日市駅からバスに乗り、ここで降りて徒歩で鍾乳洞へ 行ったものの、帰りは鍾乳洞の岩に頭をぶつけて怪我をした末娘の気遣って、 神社の近くで川遊びさせたこと。またバスを待ちきれず歩いて下ったはいいも のの、途中で末娘が歩けなくなり駅迄おんぶしたという大変な思い出がある。

［リスを目撃した御岳山南麓の樹林の風景］

筆者が始めてここを走った時、心細い思いをしながらも紅葉のあまりの美しさ に感動ししたことを思い出す。特に落ち葉を踏みしめながら樹林帯をとろとろ 走っていた時、約２０ｍ前方をいきなり横からリスが飛び出し横切って行くの を目撃した時は本当に感激したものだ。

御嶽神社は日本武尊が東征の際、戦勝を祈念した場所と言われる。社伝によれ ば天平８年（７３６年）に僧行基が蔵王権現を祭ったと伝えれれる。古来、高 尾山、今熊山と共に、関東の霊山として信仰を集めてきた。

ところで御岳山には御岳城という中世の山城があったという話がある。実際に 遺構を実地調査した結果、その可能性は否定できないということだ。築城者は 一説によれば、武蔵武士の鑑と言われた鎌倉幕府の御家人畠山重忠ではないか と言われるが、遺構から見る限り、室町時代以降のものであり、むしろ応永２ ３年（１４１６年）上杉禅秀の乱の時に、これを破った管領山内上杉憲基の造 営によるものではないかと言われている。ただ御岳山は大変険しい山であり、 おそらく三田谷（奥多摩渓谷）を地盤にしていた三田氏が築城にかかわってい るのであろうと言われている。