［連雀通り北側付近の多摩湖沿線風景］

ところで多摩湖線は村山貯水池（多摩湖）が工事中であった大正１４年（１９ ２５年）、中央線国分寺駅から東村山を経て村山貯水池へ至る鉄道建設の許可 を受け、昭和３年（１９２８年）多摩湖鉄道として開通した。当時推進中であ った小平学園構想の足を確保する狙いのほか、貯水池へ観光客を誘致すれば事 業性ありとの判断があったことによる。昭和１５年一旦武蔵野鉄道となるが、 昭和２０年西武鉄道と合併。昭和２７年今の西武多摩湖線となった。

玉川上水は江戸時代の承応２年（１６５３年）から翌年にかけて、江戸の慢性 的な水不足を解消するため、玉川庄右衛門、清右衛門の兄弟によって開削され た水路で、羽村堰で多摩川から取水され、武蔵野の大地を通って四ッ谷大木戸 に至る全長約４３ｋｍの水路である。水辺に沿ってコナラやクヌギ等の武蔵野 の雑木林が今なお残されており多摩の代表的な散策路になっている。春には小 金井橋を中心に約８ｋｍの桜並木が楽しめ、夏には雑木林で覆われた涼しい木 陰道を、秋には紅葉や落ち葉の風情が楽しめる。
小金井桜については、八代将軍吉宗の頃困窮する幕府財政を打開するため、い わゆる享保の改革が行われた。その農政の一環として武蔵野の新田開発で活躍 した府中押立村の名主川崎平右衛門が、この玉川上水に沿って堤防の補強と新 田農民の慰安のために桜を植えたとされる。大和の吉野山や常陸の桜川から植 樹されたとのことである。花と葉が同時に開く山桜なので、花だけが先に一斉 に開花するソメイヨシノの様な華やかさはないが、古来、和歌に読まれた桜で あり、素朴な味わいがまた格別である。

ところで五日市街道と青梅街道の間は小平学園都市だ。古くは小川村と言われ た。江戸時代の中頃、武蔵村山の岸に在住した小川九郎兵衛により開発された 地域だ。青梅街道は江戸と甲州をつなぐ甲州裏街道として古くから利用された 街道であったが、田無と箱根ヶ崎間の５里（約２０ｋｍ）は宿場もなく、当時 は「武蔵野の逃げ水」と言われた不毛の荒野で、街道を往く旅人や馬が行き倒 れになることが多かった。承応３年（１６５４年）玉川上水が、また明暦元年 （１６５５年）野火止用水が開削されたことから、幕府は武蔵野台地の新田開 発を奨励、その結果新田が多数開発された。その一つがこの地域の小川新田だ。 大正末期、西武の前身箱根土地会社はこの小川村を国立とともに学園都市とし て開発を計画。東京商科大学（一橋大学）、津田英学塾（津田塾大学）等を誘 致して大きく発展した。

多摩湖自転車道は大正１２〜１４年（１９２３〜１９２５年）に首都圏の水瓶 である多摩湖（村山貯水池）からＪＲ武蔵境駅北側の桜橋付近にある境浄水場 迄敷かれた地下水道施設村山境線の上に作られた。人と自転車の専用道で、緑 豊かな良く整備された通りでジョッギングには最適の緑道だ。