［競馬場方面分岐点付近の下河原緑道の風景］

下河原鉄道は明治４３年多摩川の砂利運搬線として国分寺−多摩村間に敷設、 大正９年からは国分寺−下河原間を貨物線が走った。更に昭和８年には東京 競馬場への観客輸送のため支線も開設されたが、戦後輸送力強化のため新た に武蔵野線の建設がなされ昭和４８年運転を開始した。それに伴い平行区間 は廃止となり、残り区間も昭和５１年廃止となり下河原線は姿を消した。こ の辺の事情は山田俊明著「多摩 幻の鉄道 廃線跡を行く」（のんぶる舎）に 詳しく記載されている。

中世の頃、東国武士が鎌倉との往還に踏み固めた道筋が鎌倉街道となった。 鎌倉街道には幾筋かあり、大きな道筋として上道、中道、下道という３つの 道筋があった。この地の道筋はそのうちの上道(ｶﾐﾉﾐﾁ)に相当する。上道は 高崎から入間を通り、所沢、東村山を経てこの小平を通り、恋ヶ窪、府中を 経て関戸で多摩川を渡り、小野路、町田を経て鎌倉へ通じていた。

ちなみにこの新田川緑道を西へ進むと分倍河原古戦場跡に通じる。元弘３年 （１３３３年）上州新田荘の領主新田義貞は鎌倉攻めを決意、大軍を率いて 鎌倉街道を南下、小手指原で激戦のすえ北条軍を破り、更に南下して分倍河 原で合戦に及んだ。新田軍は一旦は敗れ狭山まで兵を引いた後、体制を建て 直し再び分倍河原で北条軍を急襲してこれを撃破し、一気に鎌倉へなだれこ み鎌倉幕府を滅ぼした。

［３月初旬頃の下河原緑道の梅並木の風景］

八幡社では北東方向からの道と交差する。この道を下河原通りという。この 通りは遠い万葉の昔、大和の朝廷に召された防人達が妻子と別れ北九州へ向 けて歩んだ道筋という。
西暦645年、大化改新で律令国家建設を目指した大和朝廷は、対外的には風雲 急を告げる東アジア情勢に対処するため、北九州の防衛体制を固める必要に 迫られた。全国から兵士が徴用されたが、とりわけ東国は朝廷の東国掌握政 策とも絡み、多数の民が徴用された。防人に召された民は、武蔵国府のあっ た府中に集合した後、役人の先導で遠い旅路に着いた。