［川口橋から見る水辺の風景］

［代官淵近くの川口川水辺の風景］

代官淵の名は慶長１８年（１６１３年）幕府代官総奉行の大久保石見守長安 の長子の長十郎が投身自殺した場所であったことに由来する。江戸に入府し た徳川家康は八王子城落城で騒然とする城下の治安を早急に回復するため、 武田信玄の遺臣であった大久保長安を八王子代官に採りたてた。長安は武田 や北条の遺臣を集めて千人同心を組織し治安を回復した。また城下や街道の 整備、鉱山の開発等多くの功績を残したが、長安の死後幕府は長安が生前私 腹を肥やしたとして一族を断罪した。

川口氏の発祥母体は武蔵七党の一つ西党の由井氏だ。由井氏は八王子由井を 本拠地としていた一族であるが、建保元年（１２１３年）鎌倉北条氏に反旗 を翻した和田義盛の乱に荷担し、そのため由井を追われ由木村に移り、そこ で由木氏を起こした。その由木氏の末裔が後に川口郷に移り住み川口氏を興 したと言われる。

この分岐道は「山の道」と言い旧鎌倉街道の一つだ。中世の頃、東国の武士 達が鎌倉との往還に踏み固めた道筋が鎌倉街道となった。遠く秩父方面から 青梅の軍畑に出て、日の出町、五日市を経て秋川を渡河し、網代から秋川丘 陵のこの道を通り、更に川口丘陵、多摩丘陵を越えて町田に入り、鎌倉へ通 じていた。

今熊山は高尾山、御岳山と共に古くからある多摩の霊山だ。平安時代の熊野 信仰が関東にも及びいつの頃かこの地に今熊神社が開かれた。今熊山は別名 「武州呼ばわり山」とも言われる。今熊神社縁起によれば、６世紀安閑天皇 の妃が行方不明になった時、今熊山で妃の名前を呼ばせ三度山頂をめぐらせ たところ神の宣託があり、無事に妃を見つけることが出来た。そこで山頂に 社を建立し今熊神社と名づけたと伝えている。

小峰峠は明治４４年小峰トンネルが開通するまで、箱根と同様この街道の最 大の難所だった。八王子・五日市間を乗合馬車が走っていたが峠越えは馬の 消耗が激しく、止む無く八王子と峠の手前上川の糀谷の間の運行とせざるを 得なかった。トンネル開通後ようやく五日市まで延長された。大正９年五王 自動車商会が設立され、八王子・五日市間の乗合自動車運転が始まった。

五日市にくれば、筆者の楽しみは‘おやき’を買うことだ。武蔵五日市駅か ら檜原街道に沿って権田坂を上り、１ｋｍも進めば甲斐路というおやきの店 がある。お爺さんとお婆さんが元気に焼いている。あずきと野沢菜の２種類 のおやきだがどちらもとてもおいしい。筆者の娘は野沢菜のおやきが大好き で、五日市方面へ行くと必ず買うことにしている。あずきが１００円、野沢 菜が１５０円だ。