［中里で見た北秋川渓谷の風景］

［橘橋袂から檜原城山を望見］

橘橋の「橘」の名の由来は真偽の程は定かでないが、８世紀の初頭、檜原村に やってきた中央貴族橘氏の流れをくむ少将橘高安によると伝えられている。藤 原氏との政争に破れた橘氏の末裔がこの草深い東国の檜原に遁れてきて土着し た。北谷の中ほどにある小岩付近と言われている。同じく北秋川沿いの宝蔵寺 には高安の位牌が安置されているという。
ところで今の橘橋は昭和１８年築の橋であるが、昔は山梨県にある猿橋に似た 構造の橋であったそうだ。すなわち両岸の崖から刎木（ﾊﾈｷﾞ）を何段にも重ね て突き出して橋床を受けるようになっていたという。

檜原城は室町時代の応永年間（１３９４〜１４２８年）平山三河守正恭が築城 したと伝えられる。三河守は源平戦で活躍した鎌倉幕府の御家人、平山武者所 李重の後裔と言われる。
戦国時代の檜原城は平山伊賀守氏重を城主として小田原北条氏に属し、北条氏 の支城であった八王子城の出城として甲州武田の関東侵攻を阻止すべく最前線 の役割を担った。天正１８年（１５９０年）、天下統一を目指す豊臣秀吉は最 後の総仕上げとして関東の北条氏を攻撃した。秀吉本隊が小田原城を包囲する 間、関東各地の支城は北陸支軍の前田利家、上杉景勝によって次々と攻略され た。６月２３日、八王子城はたった１日の猛攻で悲劇的な落城となる。炎上す る城を脱出した城代家老の横地監物吉信は山伝いに檜原城に落ちてきた。横地 を迎えた檜原城主平山氏重と息子の氏久は、７月１２日優勢な豊臣軍と檜原城 攻防戦を展開したが落城、氏重は城の北にあった千足の地で自刃して果て、氏 久は横地と共に浅間尾根を辿って奥多摩の小河内に落ちた。檜原城が落城した ７月１２日は小田原本城が落ちた日と同じ日であったという。

［甲州からの出入りを監視した口留番所］

［戦国秘話を残す岩船地蔵堂］

岩船地蔵尊の堂宇の横にある由緒書にはこんな風に記されていた。 「この地蔵尊は、檜原城最後の城主であった平山氏重の妹姫（鶴寿）が信仰し ていた念持仏で、現青梅市の藤橋にあった藤橋城の城主平山光義へ嫁入りの時 に持参し、その城下にあったさる寺院へ寄進しておいた。ところが懐妊してい る奥方の鶴寿は、平山光義が後北条氏に攻略される前に檜原城へ送り返された。 永禄６年（１５６３年）後北条氏に敗れた光義は、小田原城に拉致されてしま う。それでも後北条氏に敵対しなかった檜原城主と、ひいては鶴寿に対して藤 橋の城下民は憎しみの余り、その念持仏を実家である檜原へ郷送りした。とい う説がある。しかし、この郷送りの措置は、後北条氏の監視をはばかってのこ とで、鶴寿夫人を慰める最高の気配りではなかっただろうか。ちなみに、この 説に登場する平山光義は暫くして釈放され、下総（現千葉県）の多古へ渡って 土着した。これを知った鶴寿は直ちに後を追って行き、翌永禄７年に第一子の 光高をもうけたという。その後この平山家は、千葉県内の千潟町鏑木へ移って いるが、子孫は今に繁栄しているという。」と。
⇒⇒⇒　 昔々の多摩話−鶴寿姫と岩船地蔵

［僧侶の払子に似た払沢の滝］

払沢の滝は２６．４ｍ、滝つぼからは見えないが全部で４段からなる滝をあわ せると約６０ｍになる。真冬は凍って見事な氷柱になる。滝つぼの傍らにある 朽ちかけた立て札に書かれた由緒書によれば、払沢の滝は古くは払子（ﾎｯｽ）の 滝と呼ばれたという。滝の水が落ちる様が僧侶の払子（僧が煩悩を払う用具） が垂れたように見えるので、払子の滝がある沢と呼ばれ、それが払子沢、払沢 となり、やがて払沢の滝になったという。

［千足の集落の入口に立つ廿三夜塔］

廿三夜塔は民間信仰の月待講の供養塔だ。月待ちには十三夜待ちから二十九夜待 ちまであって、その月齢の夜に仲間が集まって飲食をともにし月の出を待つと言 う。瓜生卓造著「檜原村紀聞」によれば、檜原村の月待塔はすべて廿三夜塔との ことだ。二十三夜には阿弥陀如来が月に乗ってやって来ると言われる。主として 女人を中心に講が営まれていたようだ。

一方庚申信仰は中国の道教の教えによるものだ。平安時代から貴族や武士の間に 信じられる様になった。江戸時代には広く民衆にも広まり、庚申塔が建てられる 様になった。庚申は６０日に一度、また６０年に一度やって来るが、教えによれ ばその庚申の夜に人が眠ると、体の中に住んでいる三尸（ｻﾝｼ）の虫が天に昇り、 その人の罪を天帝に告げるので早死すると説かれている。これを防ぐために人々 は講を作り、庚申の夜に集まって、飲食を共にして眠らずに夜を明かすのだそう だ。

［戦国悲話の残る御霊檜原神社］

千足には氏重にまつわる戦国悲話が残されている。
天正１８年（１５９０）檜原城が豊臣秀吉の攻撃で落城に追い込まれ、千足の地 へ逃げ延びてきた時のこと。氏重の兵には草鞋（ﾜﾗｼﾞ）が満足になく、そのため 戦が出来ない状態になっていた。そこで氏重が天に向かって「南無八幡大菩薩、 我に草鞋を与え給え」と祈願したところ、天から千足の草鞋が雨の様に落ちてき た。氏重は大変喜んで早速これを兵どもに履かせ最後の一戦に臨んだが、草鞋が 茅で出来ていたために、坂道で滑って思うように戦が出来ず、ついに敗れてしま った。もはやこれまでと氏重はここで自刃して果てた。以来、この地を千足と呼 ぶようになったと言う。
檜原神社の傍らの山へ向かう道筋には「天狗岩１．０ｋｍ、綾滝１．７ｋｍ」と 記された道標が立っているが、綾滝には氏重の妻と娘が、滝のそばに庵を建てて 住みつき、ひっそりと氏重の冥福を祈ったと伝えられる。
⇒⇒⇒　 昔々の多摩話−千足の草鞋

［柳沢橋袂に立つ聖徳太子塔と寒念仏塔］

聖徳太子塔は聖徳太子が大陸から建築技術を取り入れとことに由来して、建築業 に携わる人たちが太子講として信仰しているそうだ。寒念仏塔は念仏講の一つで 寒中３０日間、山野に出て声高く念仏を唱えて供養する講で、後、寒い夜に鉦を たたいて寺に詣でたり、家々を巡り歩いたという。百番供養塔はこれを建てて祀 ると、全国百にのぼる観音菩薩を安置した霊場を巡礼するのと同じ功徳が得られ るのだそうだ。

大岳山は白倉の北方にある標高１２６７ｍの山だ。山頂には大嶽神社が鎮座する。 大嶽神社は檜原の黎明期に都からこの地にやってきた少将橘高安が、天平１９年 （７４７）蔵王権現を勧請してこの大岳山頂に祀ったのが始まりという。

玉川上水開削時の羽村堰工事で活躍した白倉の鬼源兵衛は大岳山の申し子と言わ れる。子宝に恵まれなかった両親が、大岳神社にお百度を踏んでようやく生まれ たのが源兵衛だ。小さい頃から毎日麻糸を一本づつ増やしては引っ張り切る修行 をしていたため、ついには満願の日に八百貫の大岩を麓から大岳山の頂上まで引 っ張り上げたという。源兵衛のゆるぎ岩と呼ばれるのがそれだ。羽村堰の開削工 事の折、幕府は各村々から多数の人夫を徴発したが、檜原にも当然のこと割り当 てが下った。困り果てた村の衆を見て、源兵衛は自分一人で十分と、村を代表し て工事に参加した。役人はたった一人で来て、しかものんびり稗餅を食っている 源兵衛を見て腹をたてたが、やがて源兵衛はむっくり立ち上がると、やおら傍ら に生えていた青竹を引き抜いて、指で潰して引き裂き襷掛けにするや、持ち前の 怪力で河原の大岩を取っては投げ取っては投げし、９人分の人夫の働きをしてし まったので、役人を腰を抜かして驚いたという。ただ面白いことに彼の怪力は大 岳山が見える所でないと力が発揮出来なかったとも言われている。なお、源兵衛 は架空の人物ではなく、どうやら実在の人物であったらしく、檜原村助役を勤め た大谷氏は源兵衛の子孫という。
⇒⇒⇒　 昔々の多摩話−鬼源兵衛

北谷を何度目かに訪れた時のこと、バス停「白倉」の前にある商店の婆さんに鬼 源兵衛の生家を尋ねたことがある。婆さんは親切にも店の少し先まで連れ出して、 山腹の暮沼集落を指差し、一番上の黒い兜屋根が生家の大谷家であることを教え てくれた。つい最近まで茅葺であったが造り変えたという。ただ由緒ある家なの で家の形は昔のままだという。筆者は教えられた通り、大岳神社参道入口から集 落に入り、うねうねとした細い急坂を上り大谷家を確認した。それにしても源兵 衛の母親がこの急坂の参道を大岳神社までお百度詣して子宝を得たという伝説に はその執念のすごさにあらためて驚かされた。

［山間の温泉町といった風情の小沢村の風景］

暮沼橋を過ぎ、左対岸の落差９ｍという不動の滝やキャンプ場に目をやりながら 進むと大沢の集落に入る。大沢には檜原郷土資料館がある。入館料は無料。休館 は火曜日だ。館内には檜原の自然の他、歴史や民族が詳しく展示紹介されている。 資料館を後にすると道はゆっくり左へカーブし、そこに共励橋と大沢橋が連続し て架かっている。というのも下を流れる北秋川が大きく蛇行しているのだ。共励 橋で一旦左から右へ移動した川筋が、すぐ大沢橋の下で元の左へＵターンしてい るのだ。橋を渡って更に緩やかな上り坂を上って行くと、神大橋という青いアー チ橋が見えてくる。橋の袂から右へ直角に分岐する道は神戸岩（ｶﾉﾄｲﾜ）へ向かう 道だ。ここにも石塔３基が立っている。馬頭観音菩薩１基と珍しい猿田彦大神１ 基、いま一つは萬人供養塔と記された石塔だ。檜原は本当に石仏石塔の宝庫だ。 神大橋を渡ると川筋は道路の右側へ移動する。それと共に樹林が迫り辺りはやや 薄暗くなる。対岸の林の中のロッジ風の陶房に目をやりながら進むと、やがて忽 然と樹林は払われ明るい穏やかな宮ヶ谷戸の小沢集落に入る。どういうわけかこ こでは北秋川の様子が全然違う。今までの渓谷の様相は全く掻き消え、普通の町 を流れる川と変わらなくなっているのだ。川の両サイドに相当数の戸数の民家が 立ち並ぶのには少々驚きだ。五日市警察署小沢派出所の前に新お初橋という名の 可愛らしい赤い人道橋があるが、ここから見る風景はどこか山間の温泉町といっ た風情すらある。橋の袂に目をやると「ヤマメ稚魚を放流しました。１２ｃｍ以 下は放して下さい。」と記した秋川漁業組合の注意書きがある。宮ヶ谷戸はまた 標高１４０５ｍの御前山の登山口でもある。集落のはずれの道が大きく右へター ンする辺りにバス停があるが停留所の名前は「御前山登山口」である。

［檜原の古刹宝蔵寺の参道］

ところでバス停の隣に山手へ伸びる急勾配の長い石段がある。真言宗豊山派の宝 蔵寺の参道だ。石段を登るとこじんまりした境内に本堂と鐘楼があり、境内の左 端の小舎には珍しい青石塔婆と多数の石仏が、右端の小舎には石仏石塔７基が収 められている。

宝蔵寺は建永２年（１２０７）源平戦で活躍した武蔵七党の一つ西党の平山季重 によって創建された。平山氏の本拠は日野の平山であるが、檜原には本宿の吉祥 寺付近に居館をもっていたという。季重は五日市の大悲願寺の建立に続いて末寺 として宝蔵寺を建てたという。宝蔵寺は檜原に現存する寺院の中では最古の寺だ そうだ。なお真偽のほどは定かでないが寺には橘少将高安の位牌があるという。
ところで宝蔵寺には川崎大師に関わる伝説がある。昔鎌倉の勢力下にあった宝蔵 寺に祈願所を建て頼朝像を祭った。ところが後に崖崩れで祈願所は本尊もろとも 流出し、秋川から多摩川へ流れ込んだ。これが川崎の猟師の網にかかり、川崎大 師に祭られたという。

［小岩のタメサダ伝説に由来する王子橋］

ところで王子橋とは如何にも由緒有りげな名前だが、これには小岩に王子が城と 呼ぶ所があって、昔、帝の血を引く高貴な御方の館があったという伝説に由来す る。
「郷土史　檜原村」によれば王子が城の一角に「タメサダヤカタ」と伝えられる 所があるとのことだ。真偽の程は定かでないが、安和２年（９６９）都で発生し た安和の変により、村上天皇の第二子為平親王の第四子であった為定王子が、こ の小岩に逃れてきたのだと言う。安和の変とは皇位継承権を巡って政治の実権を 握る藤原氏と村上天皇の異母兄源高明（ﾐﾅﾓﾄﾉﾀｶｱｷﾗ）が争った事件だ。藤原氏は 村上天皇の第三子の守平親王を、源高明は第ニ子為平親王を推挙したが、高明は 政争に破れ大宰府へ流された。高明を支持した一族の源連（ﾐﾅﾓﾄﾉﾂﾗﾇ）は檜原の 小岩に落ち延び橘氏の援助を仰いだ。やがて連は京で苦しい生活を強いられる為 平親王から第四子の為定王子を預かり密かに小岩に連れてきたと言う。

［藤倉のバスターミナルでみた三界萬霊塔］