［近藤勇が通いし小野路の布田道の風景］

近藤勇は天保５年（１８３４）多摩郡上石原村（現調布市）に宮川久次郎の三男と して生まれた、江戸市ヶ谷の試衛館で天然理心流三代目近藤周介の門弟となって剣 術を学び免許皆伝となると、周介の養子となり近藤家四代目を継いだ。剣術出稽古 を通じて多摩の豪農と交流し、特に小野路村の名主小島為政や日野宿の名主佐藤彦 五郎等と親交を深めた。小野路の小島家道場には嘉永５年（１８５２）以来、出稽 古に通ったという。近藤勇が通えない時は、土方歳三や沖田総司、山南敬介など後 の新撰組を支えた面々が代稽古としてしばしば訪れたという。

三沢川は川崎市黒川地区の谷戸を水源とする川だ。谷戸を流れる幾つかの細流を集 めて三沢川を形成すると、川崎市から稲城市域に入り川崎市と接する南縁を東流す る。矢野口付近まで流下すると川は再び川崎市に入り、南武線稲田堤駅をかすめて 多摩川の二ヶ領上河原堰堤のすぐ下流付近で多摩川に注いでいる。

［黒川の鎮守、汁守神社］

黒川地区は三沢川の源流で大小いくつかの谷戸で構成されている。北部は区画整理 が行われ、谷戸は消滅してすっかり地形は変わってしまったが、中部から南部にか けては谷戸の原風景を今に留めている。谷戸入口の右手は海道谷戸、左手の中央の 谷戸道に入ると右に寺の谷戸、左に沢谷戸、奥に進めば入谷戸、オキノ谷戸、狼谷 戸、七谷戸、石神谷戸等がある。

汁守神社は旧黒川村の鎮守だ。創建は不詳だが、天明二年（１７８２）に社殿再建 と伝えられるので、それ以前からあったことになる。祭神は五穀神の保食命（ｳｹﾓﾁ ﾉﾐｺﾄ）、大己貴命、素戔鳴尊だ。汁守神社とは如何にも奇妙な名前だが、武蔵六所 宮（現府中大国魂神社）の祭礼に際し、神前に汁物を供える役割を担っていたとに 由来する。ちなみに町田の真光寺にある飯守神社は飯を供えていたという。

［三沢川の源流がある黒川の谷戸道］

［東京多摩霊園横を行く布田道の風景］

［小野路ヶ丘の集落で見た布田道の風景］

［布田道から鎌倉街道沿いの別所を望見する］

ところで布田道が別所の鎌倉街道に合流する地点から、ほんの少し北へ進んだ所に 右斜めに分岐する小道がある。小道に入ると路傍右手に別所薬師堂がある。但し外 見からとてもお堂と呼べるものではなく、普通の平屋の集会場風の建屋に過ぎない。 ただその周囲に古びた地神塔や地蔵塔、累代の住職の墓と思われる無縫塔があるこ とで、かすかにかつての薬師堂の面影を留めている。

別所には数軒の食事処があるが、布田道の鎌倉街道合流点のすぐ北から右手山側へ 上がる細い坂道がある。そこを２０ｍばかり上れば、質素な木造小屋風の小さなレ ストランがある。『テイダマンディ』という一風変わった屋号の店で、奄美料理を 提供している。筆者が別所にきた折は昼食に立ち寄る店にしている。

［かつて関所があったという小野路の関屋］

小野路の関屋は鎌倉街道上ノ道と布田道が交差する所にある。切り通しは人の手に よって山を切り開かれたものだ。かつて関所があったことから関屋の地名が残った と伝えられる。関屋に立つ案内版にこんな粋な説明が書かれていた。『此の道は布 田道にて、幕末に近藤勇らが通いし道に御座候。是より関屋を経て二丁程にて小野 路宿に着き申し候。』と。

［近藤勇が通いし小野路宿の小島家］

小野路は鎌倉街道上ノ道の多摩丘陵越えの中間に位置する宿場町だ。鎌倉時代から 室町時代にかけて丘陵越えの休憩地として大いに賑わった。戦国時代には一旦寂れ たが、江戸時代になると大山往還の道筋として再び栄え、幕末には６軒の旅籠屋が あったいう。宿の家並みは両側を丘陵に挟まれた谷戸に直線的に約３００ｍにわた っていた。
小野路には古くから橋本家と小島家という名主を務めた旧家がある。小島家の先祖 は応永２年（１３９５）小野路村に移り住んだという。幕末の頃の小島家の当主は 第２０代小島為政（通称鹿之助）で、３５ヵ村の親村の寄場名主として幕府から村 々の取り締まりをまかされる立場にあった。そのような警察署長的な職務を全うす るため剣術は必須で、そのため自宅に剣術道場を建て、その指南役として当時天然 理心流第４代目を継いだ近藤勇を招いた。勇は嘉永５年（１８５２）〜文久２年（ １８６２）にかけて３６回も出稽古に訪れたという。勇が多忙の折は後の新撰組隊 士の土方歳三や沖田総司、山南敬助が代稽古に務めたという。近藤勇が出稽古の時 に着用したという背にどくろの刺繍を施した稽古着が残されている。資料館にはこ れら新撰組に縁のある品々が納められている。ただ開館日は第１、第３日曜日のみ である。